L’histoire de la boxe
La boxe faisait partie des sports les plus populaires pratiqués dans la Grèce antique et était l’une des anciennes disciplines des Jeux Olympiques. Les Romains ont adopté ce sport comme ils l’ont fait avec presque toute la culture grecque, mais à Rome, les prétendants portaient des protecteurs en métal pour se battre afin de se protéger les mains. Ces protecteurs étaient appelés “cestus” et ils avaient un clou à l’extérieur, donc plus d’une fois le rival a été tué lors d’un match de boxe.
Bien que la boxe et le combat aient toujours été confondus en tant que termes échangeables, ce sont des sports différents, car ce qu’on appelait génériquement le combat se réfère plus souvent à la lutte. Cependant, la boxe a plus de 4 000 ans avant JC. Les premiers combats de boxe viennent d’Egypte et de l’Est avant qu’il ne devienne un sport classique en Grèce. Dans les temps modernes, la boxe apparaît dans les archives après que le duc d’Alberman ait organisé en Angleterre un combat entre son majordome et le boucher vers 1681.
Dès lors, la boxe n’apparaît plus, telle que nous la connaissons aujourd’hui, jusqu’au 18ème siècle où elle était pratiquée pour de l’argent, mais les gants de boxe ne faisaient pas encore partie de l’équipement d’un boxeur. Cependant, on sait que l’argent impliqué dans ces matches provenait des spectateurs faisant des paris sur les prétendants.
En 1719, la boxe a eu son premier champion poids lourd, l’anglais James Figg, et un autre champion John Broughton a formulé les premiers règlements de boxe en 1743, règlements qui ont été modifiés et changés pendant environ un siècle.
En 1865, le marquis de Queensberry a mis en œuvre les règlements qui subsistent jusqu’à aujourd’hui et qui exigent le port de gants, d’où le dernier champion des poids lourds en coupe nue était John L. Sullivan qui s’est battu contre Jake Kilrain en 1889. Il a perdu le championnat à la Nouvelle-Orléans, Louisiane le 7 septembre 1892 lorsqu’il fut vaincu par James Corbett dans un combat dans lequel il dut porter des gants.
Le premier champion du monde poids léger reconnu fut le boxeur anglais Billy Edwards qui remporta le titre en combattant le boxeur américain Tom Collins, dans un combat historique qui débuta le 24 mai 1871 et se termina le 6 décembre de la même année. Le jour des combats, la police est apparue sur les lieux et les boxeurs ont été arrêtés, mais ont repris le match deux jours plus tard après avoir payé $1000, mais plus tard ils ont été emmenés en prison et seulement après avoir fait appel au tribunal, ils ont retrouvé leur liberté et le droit de retourner sur les rings de boxe et de conclure le match cette année-là.
Au tournant du siècle, la boxe est devenue populaire dans le monde entier et le premier combat remarquable de 1900 a eu lieu à Coney Island avec un match entre Jeffries et Corbett. En 1908, Jack Johnson a battu Tommy Burns à Sidney, en Australie, et est devenu leur premier boxeur noir à remporter un titre des poids lourds dans l’histoire de la boxe.
